天冷手腳冰冷，吃老薑和乾薑的暖身效果比較好喔！

隨著季節進入秋冬，本來賣冰的店，菜單裡的冬季限定甜點也開始解開封印，薑汁豆花、薑汁湯圓…等有薑元素的甜品又再度販售；再來就是專賣薑母鴨、羊肉爐的店家也在這期間開店營業，為什麼呢？因為這類有家薑的甜點或料理，吃了能讓我們的身體暖活起來呀！

薑讓身體暖活的效果對女性來說可是一個很有用的特性，為什麼這麼說呢？ 曾經有看過問卷調查問女性是否有手腳冰冷的問題，結果有九成的女性回答說有；此外，也有日本的調查顯示有五成的女性表示自己有這方面的情形，雖說這比例好像有點誇張，但從周遭親友看來，有這個問題的女性似乎真的不少。

為什麼會有體溫低的問題

在開始聊薑之前，先來探討一下體溫低的問題，一般來說這種情形比較容易出現在女性身上，除了缺鐵性貧血外，自律神經系統失衡可能是始作俑者，因為自律神經失調會引起周邊血管收縮，因而造成血流和熱傳到末梢的量不足。

更年期、月經週期、不孕症、月經性貧血、不正常節食造成體重下降…等，都可能引起女性自律神經失調。另外，雖說在女性身上比較常見，其實男生也可能會有這方面的困擾，只是相對比例較少。

輕微的低體溫通常不會帶來什麼身體健康上的問題，但嚴重的話，也是能影響生活品質，並出現如肩膀僵硬、腰痛、頭痛、失眠和便秘的問題。至於要怎麼改善呢？促進身體產熱和改善周邊循環的能力是目前認為有效的作法，前者可以靠鍛鍊肌肉與健康的鐵狀態，後者則就有薑出場的機會了！

薑的辛辣、暖身來源成分

薑是年生植物，原生於亞洲的熱帶地區。一般我們使用是它的地下莖，廣泛用作香辛料或民間醫學的藥材。薑根含有辛辣的多酚化合物，當中包含薑烯酚（6-shogaol）、薑辣素（6-gingerol）和薑酮（zingeron）；薑烯酚比較辛辣，老的薑乾燥變成乾薑的過程中，有些薑辣素會轉變成薑烯酚，而這就是乾薑味道比較強烈，暖身效果更強的原因。而事實上，從人體試驗報告的結果也顯示吃含有薑的膠囊、麵包或是茶，都能提升體溫。

老、粉、嫩薑，哪裡不一樣？

平常沒什麼在做菜的人，媽媽臨時拿一張買菜清單，請你幫她去菜市場買菜。清單之一寫著「老薑」，於是來到有賣薑的攤位前，但問題來了…眼前只看到瓦愣紙用麥克筆寫著一斤多少錢，卻沒說是什麼薑，糟糕… 人在現場，臉書發文等答案。

這三種薑和乾薑是日常生活中，我們很容易接觸到的香辛料，名稱不同，但其實是同一種植物，就差在生長階段；嫩薑是栽種四個月時收成、粉薑則是六個月，老的則是完全成熟的十月採收，皮粗風味也比較辛辣。老的除了可以當作薑母再繁衍下一代，也可以曬乾成為乾薑。

小型人體試驗 – 喝含薑飲料提升手掌溫度

吃完薑之後，暖身的效果是錯覺呢？還是真的呢？ 日本有個小型人體試驗，找 6 名女性來喝薑飲料或安慰劑飲料，測量飲用之後，每十分鐘量測手掌溫度，直到一個小時後為止。

在喝完含薑與安慰劑飲料後，手掌溫度立刻上升；不過，含薑飲料組在 20 分鐘後手掌溫度上升；而安慰劑組 10 分鐘後體溫下降。從這個研究結果，我們得知喝薑飲料提升的體溫能維持得比安慰劑飲料久。

覺得冷嗎？ 來碗薑湯、薑藥膳，或是薑甜點吧！

江奕賢 營養師

安永生活誌編輯，寫作是興趣、專研每一種食物與營養素的運作是樂趣，希望藉由分享有趣、有用的健康與生活知識，一起與大家培養良好的食育。