秋冬是山藥產季，不僅纖維好來源也是益腎潤皮好食材

山藥是吃藥膳或是日本料理的時候，很常出現的食材，但你不知道的是，山藥其實不是一直種植物，而是植物分類「薯蕷屬（Dioscorea）」約 600 種植物的總稱，也稱懷山藥、長薯、柱薯、大薯與田薯…等；目前在台灣地區有 14 個物種和 5 個以上的變種，不同種的外觀與口感都會有差異，在營養上，也會些許的差異，但該有的成分基本上都會有。

有趣的是，山藥的屬名是現代生物分類學之父，林奈為了紀念古希臘醫生，迪奧斯科里德斯（Pedanius Dioscorides）而取的。

遍佈全球的農作物
常吃藥膳的人，應該會覺得這是很東方或中醫色彩濃厚的一種食材，但說到產量的話，根據統計，2018 年全世界產最多的地方在「非洲」，佔了 96.2%，而最大產地是奈及利亞佔 65.9%。

是澱粉食物也是使用歷史悠久的中藥材

作為食物的價值可分成兩方面來說，首先是營養價值，它能提供豐富的碳水化合物，當中包含了澱粉、膳食纖維與糖，同時也提供一些蛋白質、脂質，以及維生素與礦物質。值得一提的是，鉀含量不低，平均每一百公克含有 533 毫克，對有血壓高的人來說是好事，因為鉀有助於降血壓，但如果是腎病的患者就要注意了，避免生吃或是喝掉煮的湯汁。

另一方面，它也有相當使用歷史的中藥材，《本草綱目》記載，「益腎氣，健脾胃，止泄痢，化痰涎，潤皮毛。」；而在現代科學的角度，其含有的一些非營養成分，例如多酚、植酸、糖苷生物鹼、皂苷，以及蛋白質等，可能在人體內發揮生理活性，包括降血糖、抗氧化、抗微生物、降膽固醇與免疫調節…等活性。近年來，科學家從它分離出薯蕷皂甘配基（diosgenin），被認為是發揮此植物機能的重要成份之一。

台灣常見的品種與產季

一開始提到，台灣目前種植的品種很多，但基本上大多源自以下五種：

• 大薯又稱田薯，為本土性、分佈最廣者，現另栽培於非洲、東南亞、中南美洲及部分歐洲。
• 長薯又稱家山藥，原產中國，較為耐寒，分布於台灣北部。
• 山薯又稱日本山藥，原產日本，分布於台灣北部，另栽培於大陸及東南亞一帶。
• 條薯又稱紫田薯，現栽培於台灣中部。
• 恆春山藥又稱戟葉田薯，原產於台灣恆春半島及屏東一帶。

雖說不同品種的產期有所差異，但基本上落在秋冬兩季，很剛好的，這兩個季節空氣乾燥，這時候來碗山藥燉排骨、雞湯，或是四神湯，不僅美味，也能讓身體狀況，更能適應這個時期的天候環境。

買回家後該如何保存

不管你是去菜市場還是超市，往往是很大一條的賣，買回去後，很可能沒辦法一次就用完，這時候該怎麼保存比較好呢？

根據行政院農委會農業主題館，可以在切口或傷口處抹上米酒頭或高濃度酒精殺菌，並在通風處放置 2 到 3 天好讓傷口癒合，接著可用報紙、廚房紙巾逐條包裝，放在冷藏下層，可以放 3～5 個月，但要注意，冷藏溫度避免低於 10 °C，否則會因寒害。另外，也可以直接切塊冷凍起來，要煮的時候，不用解凍直接用就可以了。