我們可以從許多面向來看一個人是否擅長「料理」，像是切食材的時候，四根手指頭是伸出來，還是收起來；或是看這個人是否能活用蔥、薑、蒜頭等香辛料，這類的食材用量不多，但卻能賦予食物更多層次的味覺感受，然後可能還多帶些健康促進的生理作用。
大蒜一般給我們的印象就是對吸血鬼有效，不然就是能帶給人精力、促進血液循環，可能有益心血管健康，但從現代科學的角度，大蒜對身體究竟能帶來哪些好處呢？
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蒜是植物的哪個部位呢？
大蒜，學名 Allium sativum，是一種百合植物的鱗莖，英文名叫 garlic，而這個單字延伸自很久很久以前的英文，意思是「矛狀的韭蔥」，下圖是蒜的插畫，我們常吃的就是底下的鱗莖；而上面的部分，就是市場上有賣的蒜苗。寶可夢大蔥鴨拿的蔥應該是青蔥（Allium fistulosum），與大蒜是親戚，但是不同的植物。
資料來源：Garlic — Wikipedia
這世界上，有多地方會會吃大蒜，在傳統上，埃及、希臘、羅馬、中國，或是美洲原住民也都有把大蒜用在醫療或促進健康的文獻記載；現在，大蒜除了當作香辛料使用，也會以膠囊或錠劑的保健食品形式販售，應用在降膽固醇、血壓，和預防感冒，也有產品宣稱能預防癌症和其他疾病。
研究雖然很多，但普遍規模小、品質不佳
大蒜素（allicin）被認為是主要發揮作用的成分，它是一種有機硫化物，具有抗菌、殺蟲的能力，體外試驗也發現有抗氧化與免疫調節的活性。然後，其他蔥屬的植物多少也有含一些大蒜素，這也是那一掛的植物，有時候聞起來有那麼一點像的關係。
但問題來了，儘管有關大蒜的研究很多，但大部分的研究都有規模太小、只在初步試驗的階段，或是品質不佳的問題。就現在已經發表的研究裡頭，我們對大蒜功效的認識如下：
- 降膽固醇的效果有限：目前的研究結果沒有一致的答案，不能確定大蒜是不是真的能降膽固醇，如果真的有用，效果可能有限。
- 降血壓：大蒜也許對降血壓有幫助，不過證據不夠強。
- 預防癌症：有些研究指出有些吃較多大蒜的人，可能比較不會發展出某種癌症，例如胃癌和大腸癌。然而，目前的證據顯示保健食品形式的大蒜，並沒有辦法減少上述癌症的風險。美國 NCI（National Cancer Institute）認為日常吃大蒜料理可能有抗癌的作用，但不建議用膠囊或錠劑的大蒜補充品來預防癌症。
- 無法預防感冒：目前沒有證據指出補充大蒜是否能預防感冒。
綜合上述各點，我們只要平常吃到有加大蒜的料理，就可以了。
大蒜吃太多會給身體帶來負擔嗎？
從日常料理吃大蒜，對大部分的人是安全無虞。但偶爾會有呼氣和身體的味道較強烈、心灼熱、胃部不適，然後，生吃大蒜比較容易出現這些問題。另外，偶爾會出現對大蒜過敏的人。
然後大蒜裡的某些成分具有抗凝血的作用，有增加出血的風險。如果你即將服用抗凝血的藥物或動手術，那麼有補充含有大蒜抽出物保健食品的人，記得要跟醫生說。
蒜頭要如何保存？
蒜的保存方式會依貯存的環境而有所不同，分以下四種方式介紹：
- 常溫：蒜球買回來，不用剝開，就這麼放在竹籃或是網子裡。可保存 1 個月左右。
- 冷藏：整顆蒜球用廚房紙巾包好，放入塑膠袋封好，然後就可以放冷藏了。可保存 1 ~ 2 個月。
- 冷凍：剝開外面的膜，可以整顆蒜瓣或切成蒜片，鋪在保鮮膜上，接著封好，然後方入冷凍用塑膠密封袋。要使用的前一天放到冷藏，隔天就能直接用了。保存期限 1 個月。
- 曬乾：剝除蒜的膜，蒜瓣縱切，取出芯。鋪在竹簳上曬兩天，過程中要幫大蒜翻面。保存期限 1 ~ 2 個月。
參考文獻與資料
- Garlic — NCCIH
- Salehi, B., Zucca, P., Orhan, I. E., Azzini, E., Adetunji, C. O., Mohammed, S. A., … & Armstrong, L.(2019).Allicin and health: A comprehensive review. Trends in food science & technology.
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安永生活誌編輯，寫作是興趣、專研每一種食物與營養素的運作是樂趣，希望藉由分享有趣、有用的健康與生活知識，一起與大家培養良好的食育。
