長夏主濕，首重健脾排濕

中醫講究順應四時節氣的氣候特點來調整養生原則，而夏天這段時間最重要的就是要健脾祛濕，中醫有「脾主長夏」、「長夏主濕」的說法，即濕為長夏的主氣，脾臟與之相應。

長夏一般指夏至一直到秋初這段時間，夏天經過了梅雨季和颱風季，雨水量多，氣候潮濕，中醫認為濕氣容易損傷脾臟的陽氣，由於脾臟有「喜燥惡濕」的特點，一旦受損，脾氣就無法正常運化，消化吸收功能下降，而運化水濕的功能減弱，又會進一步加重體內濕氣的增長，因此夏天的食補養生要多注重健脾祛濕，而四神湯就是最適合這個季節使用的食補藥膳。

人體除濕機—四神湯

其實四神湯本名叫做「四臣湯」，根據《唐魯孫談吃》一書的描寫，四臣湯是當時台灣盛行的傳統小吃，其起源已不可考，有傳聞是乾隆皇帝下江南時，身邊隨伺的四位大臣因不能適應南方潮濕悶熱的氣候，水土不服而病倒，當地有位高僧提供一個用藥材燉豬肚的食療配方，四人服用後很快就好轉了，乾隆大悅便說「四臣，事成！」，此方即命名為「四臣湯」。後來這個藥方傳到台灣之後，由於「臣」和「神」的台語發音相同，因此「四臣湯」就變成了「四神湯」。

四神湯的組成包括：

山藥：以補虛為主，強健脾胃，補腎固精。
茯苓：以利水祛濕為主，兼有健脾的作用。
芡實：健脾除濕，收斂止瀉。
蓮子：補脾益氣，補腎固精。

四種藥材的藥性甘平，互相配伍，共奏健脾養胃，利水祛濕之功。至於在台灣民間配方中，除上述四味藥材外，也有添加薏仁的或以薏仁代替芡實的，薏仁除了可以利水祛濕之外，還可以清熱，因此也適合台灣的濕熱氣候使用。

四神湯的煮法

四神湯所用的藥材都是氣味甘淡的，可以單獨煮，也可以加入其他湯品，比較常見的做法有：

四神豬肚湯：取山藥、茯苓、蓮子、芡實等量，加入豬肚或小腸燉煮，豬肚或小腸除了可以增添美味，還具有以形補形、並引導藥性至脾胃的作用。
四神粥：煮粥時，將四神湯材料加入大米一起熬煮，粥對腸胃負擔小，所以當腸胃不好、消化不良時，可以吃四神粥來養胃。
四神甜湯：在廣東、客家一帶還有將四神湯做成甜湯的做法，類似綠豆湯的煮法將四神湯材料加入桂圓、枸杞、冰糖就是一道美味的飯後甜點，傳統上也有加入排骨或肉片的甜湯，不過能不能接受就看個人喜好了。

市面上有許多販賣四神湯的小吃攤，實際上少放了芡實或茯苓，變成「二神湯」或「三神湯」，效果上會差了不少，建議可以去中藥房自行購買藥材來熬煮，或是選擇具備完整配方的調理包，才能吃到完整的功效哦。