就像是我們農曆過年會吃跟平常不一樣的料理，日本人過新年時也會吃點不一樣的料理，將各式各樣的料理裝在盒子裡，一層一層疊起來，日文寫作「おせち」，漢字寫作「御節」。在日本，新年和五個節日裡，可能會看到御節料理的蹤跡，其中又以正月，也就是正月，一月一日到三日期間吃的「おせち」最為重要，也最為豐盛。
傳統上，會在 12 月 31 日做好，新年假期，1 月 1 日到 3 日之間，家裡就都不開伙了，期間吃。為什麼在新年假期的這三天家裡不煮的具體原因並不是很清楚，有人說這期間用火的話，火神會生氣；也有人說這期間不能發生火災，因此避免用火；也有人說，讓整年張羅全家飲食的媽媽，在這個時候好好休息。
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一千多年前，從中國傳入日本的概念
中國自古以來，四季裡就有各種的節日，而且也會有相應的慶祝活動，而這樣的文化在奈良與平安時代期間傳入日本，從那之後，皇宮在不同的節日時開宴慶祝，而在這種時候準備的料理，據說就是現在「おせち」的原型。
雖說起源是一千多年前，但一層一層箱子疊起來的重箱，得到江戶時代才有，換句話說，這種形式的歷史並沒有想像中的悠久；現在很多地方都買得到，像是飯店、日本料理會在新年前讓消費者預購，已經是很常見的事，不過在以前，是只有少部分人才會買的奢華料理，隨著人們生活逐漸富裕，再加上售價也逐漸變成一般人也負擔得起之後，買得人就變多了（自己做的人也少了）。
重箱有幾層，菜會怎麼放
重箱在先前我們介紹鰻魚重的時候有提到過，不過鰻魚重就那麼一層而已，但在新年的時候，只有一層很可能會吃不夠；一般來說，四到五層是比較標準的配置，疊越多層，代表福氣一層一層的往上疊，然而，現在的家庭組成已經不像過往，成員很多，就算是五層也吃得完；如今，反而是 2 或 3 層的比較常見，為了討吉利，每一層放的料理數是奇數（例如 5 道、7 道 或 9 道）。
整個御節料理裡面放的料理可以多到二、三十道以上，儘管有很多道菜，但基本上可分成「下酒菜（祝い肴）、開胃菜（口取り）、醋漬（酢のもの）、烤物、煮物」五類。然後，這些菜餚出現的位置有一定的規矩，以下是常見的配置：
第一層（壱の重）- 下酒菜、開胃菜
最上層，也就是第一層裡面會放兩類型的料理：
- 下酒菜：黑豆、田作（小魚乾）、鯡魚卵
- 開胃菜：紅白魚板、伊達卷、栗金糖
除了上面這些基本款外，也會出現其他的冷盤海鮮或是肉品，例如鮑魚、蝦。
第二層（弐の重） – 烤物
照燒鰤魚、西京燒鰆魚、鳥松風（雞絞肉料理）……等烤物。
第三層（参の重） – 煮物
用昆布卷、香菇、韁繩蒟蒻…等食材煮收汁的煮物，或是竹筍、牛蒡、百合根、慈姑…等，會甜的煮物。
第四層（与の重） – 醋漬
第一層到第三層的料理一路吃下來，都很豐盛，到了第四層，就吃些清爽的醋漬食物啦，這一層會放各種醋漬的料理，例如南蠻漬、紅白蘿蔔拌菜。此外，這一層的漢字避開「四」，改用發音相同的「与」代替。
第五層（五の重） – 控えの重
一般來說，這一層是空的，意思是空出來，裝盛著來自神的祝福！不過如果吃不夠，或是還有好料要裝，也會用到第五層的空間。
每道菜都是吉祥物，有好彩頭
能放在重箱裡的菜都是有選過的，每一道都有好彩頭，接下來就挑一部分食材來跟大家分享：
黑豆
黑有避邪的作用、豆子則有勤勉工作的意思，因此黑豆則有希望能身體健康、努力工作的意思。
田作（小魚乾）
以前種田的時候，會用日本鯷來當作肥料，而這也是「田作」的由來，有希望豐收的意思。
數之子
鯡魚的魚卵，鯡魚的日文是「ニシン」，發音與「二親」一樣，代表夫婦倆能多生幾個孩子，因此數之子是代表子孫繁榮的吉祥物。
鮭魚卵
鮭魚卵是近些年來經常出現的食材，意義跟鯡魚卵一樣，帶有子孫繁榮的意思，而鮭魚卵的鮮紅色，則多了層豪華與喜氣。
紅白魚板
紅色能除魔、白色代表神聖，紅白湊起來就是好呀！
伊達卷
形狀像是古代的書卷，因此有學業成就的意涵
栗金糖（栗きんとん）
金黃色的和菓子，希望有錢
帆立貝
帆立表示船揚帆航向光明的未來，希望能一帆風順。
蝦
煮熟後的蝦，腰會彎曲，而人也是隨著年紀增加，背開始彎了起來，代表長壽的意思。（偶爾也會出現龍蝦和波士頓龍蝦）
鮑魚
鮑魚的生命期很長，據說可以活 15 ~ 20 年左右，因此被認為有長壽不老的意思。
鯛魚
鯛魚的日文是「たい」正好是「めでたい」後面兩個字，有幸福、吉祥、快樂的意思，不僅詞意本身很好，鯛魚不僅姿態美，鮮紅的外表也洋溢著喜氣，是很適合新年祝賀登場的食材。
鰤魚
鰤魚（青甘）從小到大的稱呼，會隨著成長階段而改變，在日本稱為發跡魚，象徵立身出世、成就功名，而在現代則代表事業順利、工作升遷。
昆布卷
養老昆布的平假名寫作「よろこぶ」，用來祝福長壽不老。
筍子
筍子的成長速度很快，代表希望孩子能快點長大
韁蒟蒻（手綱こんにゃく）
韁繩是用來控制馬的繩子，而韁蒟蒻則用來表示嚴以律己、隨時鍛鍊自己的心；另外，蒟蒻上有結，也象徵結良緣與家庭圓滿。
蜂斗菜
日文發音為「fuki」跟富貴的音一樣，代表期望過著富足的生活。
蓮藕
蓮藕有空洞，代表能透過空洞預見未來
紅白蘿蔔拌菜（紅白なます）
以紅與白蘿蔔絲代表紅白色水引（打結），適用任何喜事的繩結。
金桔（金橘）
日文發音與「金冠」相同，因此有金銀財寶的意思。新年一開始吃，祈求整年生活富足、招財運。
以上只是列出一部分食材或料理的意義，其實在日本，不同地區的「おせち」放的東西也不太一樣。近年來，在台灣，飯店或日本料理店也在新年前會推出「おせち」訂購的服務，讓身處在台灣的我們，也能在新年假期間，吃到充滿日本風的年節料理，而且，當你看完這一篇文章之後，相信也能邊吃邊出說滿滿的吉祥話。
當然，如果不打算購買現成的，也是能自己準備各種食材，親自料理組打造有個人風格的重箱組合喔。
參考資料
- お正月しょうがつの おせち料理りょうりは どんな 食たべ物ものですか – Matcha