必需胺基酸有幾種？是 8 種還是 9 種？

人體的基因能夠編碼出 20 種胺基酸，當中比較重要的是身體無法合成的必需胺基酸（EAA），八種 EAA 是常見的版本，但偶爾也會有九種的說法，實際上是…

最近幾年台灣吹起健身的熱潮，如何補充蛋白質或什麼是優質蛋白質的討論，也跟著興起。那什麼是「優質蛋白質」呢？簡單來說，就是某一種食物的蛋白質裡面，EAA 的佔比較多，例如鮮奶的 EAA 就接近總蛋白質的 40%。

先幫大家複習一下，什麼是胺基酸。胺基酸是構成蛋白質最小的基本單位，一般我們會把兩個胺基酸接起來的分子叫做雙胜肽、三個接起來的稱作三胜肽，但數十個數百個接起來的時候，懶得數，就叫做多肽了，再更多的胺基酸組合起來就是一般人比較熟知的做蛋白質，雖然只有三個字，但蛋白質的世界可是博大精深，更是維持生命的要素呢。

蛋白質的世界很複雜，但卻是僅從數十個胺基酸以不同的順序排列構成。就以人類來說，可以用來構成蛋白質的胺基酸有 20 種，根據人體的合成與需求狀況，可以分成以下三類：

1. EAA：人體無法自行合成
2. 非 EAA：人體可以自己合成
3. 看情況 EAA：在某些情況下，身體對某種胺基酸的需求量大於合成量，這個時候該胺基酸就會變成「EAA」

必需胺基酸有幾種？是八種還是九種呢？

如果你到 google 搜尋「EAA」，看了篇找的文章之後，應該會有點矇，有些說人體需要的EAA有八種，但也有九種的版本，例如，在美國國家醫學圖書館底下的 MedlinePlus 網站，裡面就有寫到EAA是九種。

一般提到的八種，指的是異白胺酸（ isoleucine）、白胺酸（leucine）、離胺酸（lysine）、, 甲硫胺酸（methionine）、苯丙胺酸（phenylalanine）、蘇胺酸（threonine）、色胺酸（tryptophan）、纈胺酸（valine）。

九種胺基酸的版本，則是多了一個組胺酸（histidine）。

多出組胺酸的原因是什麼呢？

早期認為組胺酸是嬰兒的 EAA ，但成人不是。不過在 1975 年的時候，有研究做了臨床試驗，結果認為組胺酸，應該也是成人的 EAA。因此，下次你看到 EAA 有 8 種，還是 9 種的時候，就不會感到奇怪啦。

還有，由於富含 EAA 的食物，基本上也有不少的組胺酸，因此，只要你確保每天都有吃到優質蛋白質的食物，就不太需要擔心缺乏組胺酸的問題喔。

其他關於組胺酸的事

• 魚肉、肉類、禽肉，還有乳製品和雞蛋是組胺酸含量較多的食物來源。
• 組胺酸對大多數人是安全的，就算每天吃到 4 公克以上也不會導致明顯的副作用。（這種劑量通常要刻意吃膳食補充品才比較容易達到）
• 可能會有把組胺酸用在類風濕性關節炎、腎衰竭引起的貧血、過敏疾病，或是其他健康方面的問題上，但目前大多沒有足夠的證據支持其效果。

以下內容比較進階一點，有興趣再看喔。

胺基酸、遺傳密碼與蛋白質

人的身體大多是由水份組成，大概佔 60 ~ 70%，排在後面的就是蛋白質啦！約佔 20%，換言之，說人類是蛋白質構成的也沒有錯。人類的蛋白質是由 20 種胺基酸以各種不同的順序組合出來，此外，這裡說的 20 種，指的是人類能拿來做成蛋白質的胺基酸種類，而不是這世界上只有 20 種胺基酸。

為什麼會是 20 種，而不是 21、18 或其他種類呢？主要是因為人類 DNA 的遺傳密碼表上只說可以用這 20 種，而細胞在合成蛋白質的時候，就是看著 DNA 送過來的指令（mRNA），根據指示把胺基酸一個接著一個的連接起來，接著生成一條長鍊胜肽或蛋白質，這還沒完，之後還要再做一些加工修飾，強化蛋白質的結構，或給予特殊的能力。

雖說人類能用 20 種胺基酸製作蛋白質，但如果真的去看它們的胺基酸組成，會發現…怎麼不止 20 種，像是羥脯胺酸（hydroxyproline）或是羥離胺酸（hydroxylysine），就是不在密碼表上的胺基酸，哪來的？

這兩個不存在密碼表上的胺基酸，其實是衍伸自脯胺酸和離胺酸，就以膠原蛋白為例，它是一種動物結締組織裡主要的蛋白質，它的分子裡面含有許多的羥脯胺酸。不過呢，細胞裡剛組做好的膠原蛋白基本單元，上面只有脯胺酸，得再經過維生素 C 的幫忙，把它修飾成羥脯胺酸，這麼做能讓膠原蛋白的結構變得更強韌。（許多膠原蛋白產品會加維生素 C 的原因）

延伸閱讀

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參考文獻與相關資料

1. Gorissen, S. H., Crombag, J. J., Senden, J. M., Waterval, W. H., Bierau, J., Verdijk, L. B., & van Loon, L. J.(2018).Protein content and amino acid composition of commercially available plant-based protein isolates. Amino acids, 50(12), 1685–1695.
2. U.S. National Library of Medicine — Amino acids
3. Kopple, J. D., & Swendseid, M. E.(1975).Evidence that histidine is an essential amino acid in normal and chronically uremic man. The Journal of clinical investigation, 55(5), 881–891.
4. WebMD — Histidine
5. DNA codon table — Wikipedia